HENAO ALVAREZ, Octavio, 2002, Procesamiento cognitivo y comprensión de textos en formato hipermedial.
Colombia: Universidad de Antioquia, pp. 164

Autor/-a de la reseña: Juan Carlos Aceros Gualdrón


El texto electrónico y los materiales multimediales están generando transformaciones en el oficio de escribir y en el acto de leer, en la producción, edición y distribución de diversas publicaciones, en la relación autor-lector y en la promoción de la lectoescritura.

El reconocimiento de estas transformaciones es el punto de partida de Octavio Henao Álvarez en su libro Procesamiento cognitivo y comprensión de textos en formato hipermedial; y es también un núcleo en torno al cual giran sus reflexiones, sus experimentos, su trabajo como docente en la Universidad de Antioquia y como Coordinador del Grupo de Didáctica y Nuevas Tecnologías de la misma institución: es un convencimiento que anima un acusado interés por la relación y mutua influencia entre las ´nuevas tecnologías´ y el aprendizaje.

Octavio Henao es Doctor en Psicología Educativa en la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos (1983), con estudios postdoctorales de Informática Educativa en la Universidad de Murcia, España (1986) y en la Universidad de Oregon, Estados Unidos (1992). El libro Procesamiento cognitivo y comprensión de textos en formato hipermedial, publicado por la Editorial de la Universidad de Antioquia, es parte de su producción intelectual, es un texto escrito en un estilo claro y sencillo, cuya estructura -semejante a la de un informe de investigación- ayuda a la comprensión de lo que Jorge Antonio Mejía Escobar, del Instituto de Filosofía de la Universidad de Antioquia (quien escribe el prólogo), denomina ´los problemas de la lectura y la escritura en la contemporaneidad´.

Dichos problemas, como afirma el mismo Mejía Escobar, tienen que ver con la forma como el proceso lectoescritor es impactado por los desarrollos técnicos de los últimos años, pero también con un cuestionamiento en torno a la linealidad del texto y de la producción-comunicación de conocimiento.

Henao, por su parte, traduce estas cuestiones a preguntas de investigación que orientan cinco estudios experimentales en torno al dominio del vocabulario, el uso del diccionario, el análisis contextual, la comprensión lectora, los mapas semánticos, la identificación de ideas principales y de detalles, la habilidad para resumir y para recordar la información consignada en textos hipermediales e impresos.

Para contextualizar su forma de abordar estos problemas, Henao parte del abordaje teórico de la temática -donde se revisan definiciones de importancia, así como las posturas de diferentes autores en torno al hipertexto, sus semejanzas y diferencias con el texto impreso, así como los posibles efectos de su progresiva popularización- y pasa por lo que podríamos llamar un ´marco empírico´ -que reúne una revisión de estudios experimentales realizados desde la década de los 80 en torno al tópico que interesa al libro.

El recorrido que realiza el autor hasta aquí, y que estructura la primera parte de la obra, presenta los variados hallazgos en torno a los efectos en el aprendizaje que tienen los multimedios. En medio de la multiplicidad, sin embargo, es posible extractar una tesis según la cual los textos escritos y los hipertextos, aunque tienen algunas semejanzas, favorecen procesos diferentes y su potencial es sólo adecuadamente empleado dependiendo de las características del usuario y del mismo material.

Es quizá esta diferencia entre los textos y los hipertextos, tanto como la importancia de las condiciones de sus usuarios, lo que motiva al autor a profundizar en la cuestión. Cobra sentido entonces la segunda parte del libro titulada ´estudios experimentales sobre la comprensión de textos en formato hipermedial e impreso´, en donde Henao presenta su propio aporte a las experimentales sobre el tema: los estudios de los que se habló al principio de la presente reseña.

En la segunda parte del libro pueden encontrarse, entonces, las preguntas de investigación, los objetivos de cada estudio, una breve revisión teórica sobre los procesos específicos abordados, los aspectos metodológicos tenidos en cuenta, los resultados y su análisis.

Las conclusiones a las que llega Henao apuntan a que ´la instrucción apoyada en recursos hipermediales puede tener impacto muy positivo sobre la competencia lectora y el rendimiento académico´ (p. 97). Esta afirmación supone una posible aplicación educativa que no es desconocida por el autor. Sin embargo, no se profundiza demasiado en esta posibilidad, dejándola simplemente esbozada en diferentes lugares de la obra; por lo cual las personas interesadas en el e-Learning pueden motivarse a leer otros trabajos de Henao, que tratan directamente esta temática.

Por lo demás Procesamiento cognitivo y comprensión de textos en formato hipermedial puede considerarse como un trabajo que muestra la importancia del tema al público de habla hispana e invita a profundizar en él. Su lectura es recomendable, no sólo para psicólogos del aprendizaje y la educación, sino para docentes, pedagogos y diseñadores de software educativo.

No resta más que invitar a los lectores interesados a acercarse a ésta y otras publicaciones de Octavio Henao; en ellas podrá encontrarse una mirada desde el paradigma experimental, susceptible de ser complementada con otras perspectivas y de ser tomada como faro orientador o punto de partida para nuevas investigaciones y aplicaciones.